As tartarugas terrestres, como a tartaruga de Hermann, vivem ao ar livre durante todo o ano na maioria das regiões francesas. A chuva faz parte do seu ambiente natural. Seu casco as protege de intempéries moderadas, e uma chuva comum não representa um perigo em si para um animal saudável, instalado em um cercado adequadamente preparado.
Poluição da água da chuva: um risco desconhecido para o cercado
A maioria das discussões sobre a chuva e as tartarugas terrestres gira em torno da temperatura ou da umidade. Um fator raramente mencionado merece, no entanto, atenção: a qualidade da água que escorre no cercado.
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Nas áreas urbanizadas ou periurbanas, a água da chuva se carrega de poluentes ao entrar em contato com as superfícies que atravessa. Hidrocarbonetos provenientes de uma estrada vizinha, resíduos de produtos de tratamento lavados de um telhado ou terraço, microplásticos transportados pela drenagem: essas substâncias acabam no solo do cercado, onde a tartaruga come, bebe e se enterra.
Um cercado localizado abaixo de uma calçada asfaltada ou de um terraço tratado recebe esses poluentes a cada episódio de chuva. A tartaruga ingere, então, partículas contaminadas ao pastar a grama molhada ou ao beber nas poças.
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Para limitar esse risco, muitas vezes basta verificar de onde vem a água que entra no cercado. Um talude, uma borda elevada ou um simples desvio do fluxo de drenagem impede que a água carregada chegue à área de vida. Este é um ponto de planejamento a considerar, inclusive para saber se as tartarugas gostam de chuva ou se elas a suportam passivamente de acordo com as condições do seu cercado.
Umidade prolongada e tartaruga terrestre: quando o solo se torna o verdadeiro problema
Uma chuva pontual não representa dificuldade. É a umidade estagnada no solo que fragiliza as tartarugas terrestres. A distinção entre essas duas situações é fundamental para entender quando intervir.
O substrato desempenha um papel central. Um solo argiloso ou compactado retém a água na superfície e cria áreas de lama persistente. A tartaruga, que passa grande parte do seu tempo no solo, entra em contato prolongado com um substrato encharcado. Esse contato favorece infecções cutâneas, especialmente no plastrão (a parte ventral do casco).
Os sinais de um substrato inadequado
- Pochas que persistem por mais de algumas horas após a chuva, sinal de que o drenagem é insuficiente
- Um plastrão que permanece úmido ou apresenta manchas esbranquiçadas, indicando um início de micose
- Uma tartaruga que permanece imóvel em um canto encharcado em vez de procurar um abrigo seco, o que pode sinalizar um enfraquecimento
Uma mistura de terra de jardim e folhas secas oferece um bom compromisso. As folhas secas absorvem o excesso de água enquanto permitem que a tartaruga se enterre. A palha também funciona, mas apodrece mais rápido em ambientes úmidos e deve ser renovada regularmente.
Abrigo contra a chuva no cercado: concepção e erros frequentes
Toda tartaruga terrestre mantida ao ar livre em um jardim precisa de um abrigo acessível permanentemente. A chuva não é a única razão (o calor excessivo é outra), mas é a que determina a concepção desse abrigo.
O abrigo deve ser colocado diretamente no solo, com uma abertura voltada para o lado oposto aos ventos predominantes. Uma simples telha virada, frequentemente recomendada em fóruns, protege da chuva fina, mas não de uma chuva forte acompanhada de vento. Um abrigo fechado em três lados com um telhado impermeável oferece uma proteção muito mais confiável.
O que torna um abrigo eficaz
- Um solo elevado alguns centímetros em relação ao nível do terreno ao redor, para evitar que a água entre pela base
- Um substrato seco por dentro (feno, folhas secas) renovado após cada episódio de chuva importante
- Dimensões suficientes para que a tartaruga possa entrar e se virar, mas não muito grandes, pois um pequeno volume retém melhor o calor
- Uma ausência total de corrente de ar atravessando, que resfriaria o animal em vez de protegê-lo
Um erro comum é levar a tartaruga para dentro de casa ou do apartamento quando chove. Essas mudanças bruscas de temperatura e umidade perturbam o metabolismo do animal. Uma tartaruga de Hermann acostumada a viver em cercado ao ar livre em um jardim suporta muito melhor uma chuva em seu abrigo do que um vai-e-vem entre o frio úmido do lado de fora e o calor seco de um interior aquecido.
Chuvas fortes e risco de inundação do cercado
Os episódios de chuvas intensas, cada vez mais frequentes, apresentam um problema específico. Um cercado instalado em uma depressão natural do jardim pode se transformar em um reservatório temporário. Para uma tartaruga terrestre, mesmo alguns centímetros de água estagnada representam um perigo real se ela não puder se retirar.
As tartarugas terrestres não nadam. Elas podem se afogar em uma profundidade de água muito baixa se ficarem de costas ou presas contra uma parede. Um cercado bem planejado, portanto, deve prever uma área elevada, um leve desnível que permita que a água se escoe naturalmente, e a ausência de buracos onde a água possa se acumular.
A questão também se coloca para as tartarugas juvenis, menores e mais vulneráveis. Seu tamanho reduzido as expõe mais ao afogamento em acúmulos de água que os adultos atravessariam sem dificuldade. Uma grade fina que impede fugas também pode bloquear o escoamento da água se folhas ou detritos se acumularem.
A chuva, em resumo, não ameaça diretamente uma tartaruga terrestre saudável. O que conta são as consequências da chuva em seu ambiente: um solo que não drena, um abrigo mal projetado, um cercado em depressão ou um escoamento poluído. Planejar o cercado levando em conta esses parâmetros é suficiente para tornar os dias de chuva perfeitamente inócuos para o animal.